La decorazione a fiamme è uno dei grandi classici della verniciatura custom automobilistica. Questa disciplina artistica è nata in California a partire dagli anni ’50. Si distinguono principalmente due famiglie di fiamme: le fiamme stilizzate e le fiamme realistiche. L’argomento è molto ampio e mi è sembrato utile dedicare questo articolo ai metodi di progettazione e realizzazione delle fiamme nella verniciatura della carrozzeria.
| INDICE |
| La mia scoperta della verniciatura custom |
| Le fiamme grafiche con i colori per aerografo |
| Il “true fire” grazie ai colori per aerografo |
Nel 2005 ho cambiato orientamento professionale per diventare decoratore artistico di veicoli. Avendo praticato diverse forme di pittura fin dalla più giovane età, mi sono sentito in grado di affrontare una nuova disciplina per valorizzare le mie competenze artistiche già esistenti.
Ho quindi seguito diversi corsi di formazione intensiva dedicati alla vernice auto, con l’obiettivo di acquisire le basi e le tecniche di spruzzatura con la pistola sulla carrozzeria. Il mio formatore dell’epoca era un ex verniciatore custom appartenente alla prima generazione di questo tipo di arte in Francia. È proprio in quel periodo che ho scoperto uno strumento fondamentale: l’aerografo.
L’aerografo assomiglia esternamente a una penna metallica, sia per la forma sia per le dimensioni. In realtà si tratta di uno strumento molto più sofisticato. È una mini pistola a spruzzo dotata di un ugello e di un ago di pochi decimi di millimetro. Permette di dipingere con precisione zone ridotte e di ottenere sfumature estremamente fini. Tuttavia, la sua padronanza richiede un lungo apprendimento e molta pratica.
Nell’attrezzatura del verniciatore custom — che lavori su moto, biciclette, caschi, camion o automobili — troviamo naturalmente la pistola per verniciare e vari accessori, ma soprattutto l’aerografo, che rimane lo strumento centrale del decoratore.
Nozioni fondamentali sui colori per aerografo
Prima di qualsiasi espressione artistica o progetto decorativo è indispensabile rispettare le regole fondamentali della verniciatura automobilistica. Ciò include l’applicazione di un primer adeguato, il rispetto rigoroso delle raccomandazioni tecniche e infine l’applicazione della vernice trasparente finale.
Che si tratti di una bicicletta, di un casco o di un serbatoio di moto, una decorazione a fiamme — come qualsiasi altro motivo — deve essere realizzata su un supporto perfettamente preparato: superficie sgrassata, pulita, asciutta, carteggiata e primerizzata. Una volta garantite queste basi, il verniciatore può utilizzare liberamente il suo aerografo o qualsiasi altra tecnica artistica.
Quando la decorazione o il disegno a mano libera è terminato, deve essere protetto con una vernice trasparente bicomponente di finitura. Questa assicura una resistenza duratura ai raggi UV, agli agenti atmosferici, alla corrosione e, se necessario, agli schizzi di carburante.
Le vernici utilizzate per le decorazioni di fiamme custom
Per la decorazione della carrozzeria è indispensabile utilizzare vernici resistenti ai raggi UV. Anche se i trasparenti possiedono proprietà anti-UV, non possono compensare la mancanza di resistenza intrinseca dei pigmenti.
È possibile utilizzare sia vernici automobilistiche a solvente sia colori per aerografo a base d’acqua. Oggi molte gamme a base acquosa sono compatibili con trasparenti poliuretanici a solvente e offrono un’ottima durata nel tempo.
La realizzazione di fiamme custom utilizza sia tonalità classiche coprenti sia colori trasparenti di tipo Candy. In alcune decorazioni grafiche si utilizzano anche vernici metallizzate, glitterate o vernici speciali per arricchire visivamente il risultato.
Le fiamme grafiche rappresentano un’interpretazione stilizzata del fuoco, tipica dell’estetica custom californiana. Si ispirano in particolare al pinstriping, una disciplina molto esigente della pittura decorativa.
Queste fiamme sono composte da linee curve, allungate e ramificate che terminano con punte affusolate. Il verniciatore adatta il tracciato alla forma del supporto, che si tratti di un serbatoio di moto o delle fiancate di un veicolo. I motivi possono essere semplici oppure estremamente elaborati, con sovrapposizioni, incroci ed effetti d’ombra che creano un’illusione di rilievo.
Durante la progettazione si tiene conto sia del colore dello sfondo sia di quello delle fiamme. Le tonalità sono scelte liberamente e spesso applicate sotto forma di sfumature. Lo schema più classico resta il gradiente dal giallo al rosso, simbolo delle fiamme californiane.
Un elemento fondamentale della decorazione è la linea che struttura la fiamma. Esistono due tecniche principali per realizzarla.
La prima consiste nell’utilizzare nastri adesivi in PVC per mascheratura. Dopo l’applicazione della vernice, la loro rimozione rivela una linea netta e regolare che mantiene il colore del fondo. Questi nastri esistono generalmente nelle larghezze di 1 mm, 3 mm o 6 mm; oltre queste dimensioni diventa difficile modellarli.
La seconda tecnica si basa sull’utilizzo di un pennello da pinstriping associato a una vernice specifica. Questa tecnica richiede grande precisione gestuale. La linea viene tracciata manualmente, talvolta per diversi metri, in una o due passate. Si tratta di una vera e propria disciplina della verniciatura custom.
Personalmente ho realizzato numerosi tracciati complessi, ispirandomi in particolare a uno dei miei mentori, un verniciatore custom austriaco riconosciuto a livello internazionale per il suo lavoro nell’arte delle fiamme.
La cosiddetta fiamma “true fire” mira a rappresentare il fuoco in modo realistico, a differenza delle fiamme stilizzate. Si tratta di un approccio e di una tecnica completamente diversi. Come per le fiamme grafiche, il disegno accademico non è indispensabile, ma è necessario possedere un forte senso di osservazione per riprodurre le forme luminose, mobili e imprevedibili del fuoco.
Uno degli artisti di riferimento in questo campo è Mike Lavallee, verniciatore californiano che ha dedicato la sua carriera a questa tecnica e ne ha definito gran parte delle basi.
La realizzazione del true fire richiede l’uso di stencil specifici per fiamme, generalmente ritagliati in fogli di plastica rigida. L’aerografo è indispensabile: una pistola tradizionale è inadatta, salvo eventualmente un mini-pistola per superfici molto grandi come i camion.
La tecnica si basa su una leggera nebulizzazione dei colori lungo i bordi dello stencil, su uno sfondo scuro o molto saturo, spesso nero o rosso intenso. La vernice viene spruzzata principalmente per due terzi all’interno dello stencil, in modo da depositare una quantità minima di materiale. Lo stencil deve essere sempre mantenuto leggermente sollevato dalla superficie per evitare contorni artificiali.
Le fiamme devono essere disposte in modo volutamente caotico, mantenendo però una progressione logica dalla base fino alle scintille finali, per suggerire il movimento naturale del fuoco.
La realizzazione di un true fire inizia con l’applicazione di colori coprenti, alternati a strati di colori Candy trasparenti. È proprio l’uso dei Candy a conferire a questa decorazione il suo spettacolare realismo, un effetto impossibile da ottenere con altre tecniche pittoriche tradizionali.
Ecco il mio metodo personale in diverse fasi:
- Applicazione di una base nera
- Spruzzatura di fiamme arancioni
- Applicazione di un Candy rosso trasparente
- Aggiunta di fiamme gialle
- Applicazione di un Candy arancione trasparente
- Riflessi luminosi in bianco o giallo puro
Questa tecnica offre un’enorme varietà di possibilità: fiamme blu, sfondi colorati, integrazione in ritratti o composizioni complesse. È un metodo di straordinaria ricchezza sia dal punto di vista tecnico sia artistico.
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